14 de setembro de 2026 – Festa da Exaltação da Santa Cruz

“Quando Eu for levantado da terra, atrairei todos a Mim.”

1. No livro dos Números encontramos o episódio do Povo de Deus, no deserto, murmurando contra Moisés, porque tinham fome e sede: “Aqui não há pão, nem água.” Deus mandou contra o povo serpentes venenosas que mordiam nas pessoas e morreu muita gente. Entretanto, o povo arrependeu-se e suplicou: “Pecámos contra ti e contra o Senhor. Intercede junto de Deus para que afaste as serpentes.” Moisés orou e obteve esta resposta divina: “Faz uma serpente de bronze e coloca-a num poste. Quem for mordido e olhar para ela ficará curado.”

2. No Evangelho de São João, Jesus recorda esta passagem bíblica para anunciar a sua morte: “Assim como Moisés elevou a serpente no deserto, também o Filho do Homem será elevado, para que todo aquele que acredita, tenha n’Ele a vida eterna.” (João 3,14) Noutra passagem, afirmou: “Quando Eu for exaltado na cruz, atrairei tudo a mim. Jesus dizia isto aos seus discípulos, indicando como ia morrer.” (João 12, 32-33)
Jesus Cristo elevado sobre a cruz, com admirável amor deu a vida por nós; do seu lado aberto pela lança do soldado, brotou sangue e água, para que todos os homens, atraídos ao Coração de Cristo, pudessem beber, com alegria, nas fontes da salvação. Fixemos o olhar em Jesus, guia da nossa fé, que na árvore da cruz, nos abriu as portas do Paraíso.

Toda a nossa glória está na cruz de Nosso Senhor Jesus Cristo.

3. Ao celebramos a festa da Exaltação da santa Cruz, a liturgia lembra-nos que por nosso amor, Jesus humilhou-se até à morte. No hino cristológico aos Filipenses, São Paulo demonstra que na fraqueza humana, Jesus manifestou o seu poder divino. “Cristo Jesus humilhou-se, assumindo a condição de servo. Aparecendo como homem, humilhou-se ainda mais, obedecendo atá à morte e morte de cruz.” Para os discípulos de Cristo, a Cruz representa simultaneamente o despojamento e a glorificação do Senhor. Como o Apóstolo São Paulo, também nos gloriamos na cruz de Jesus: “Toda a nossa glória está na cruz de Nosso Senhor Jesus Cristo.” (Gal 6,14)
Depois da humilhação, veio a vitória da Ressurreição. Ao nome de Jesus todos se ajoelhem no Céu, na terra e nos abismos: Jesus Cristo é o Senhor, para glória de Deus Pai. (Filipenses 2,2-11)

4. Nós te saudamos com amor, ó cruz da salvação, em teus braços morreu Nosso Senhor, em ti foi operada a redenção. A festa de hoje ajuda-nos a compreender melhor o mistério da exaltação de Cristo: “Agora foi glorificado o Filho do Homem e Deus foi glorificado n’Ele.” (João 13,31)
A linguagem da cruz é loucura para o mundo; mas para os crentes, a cruz revela o poder de Deus. Salve ó cruz, ó árvore da vida, porque em ti a morte foi vencida. (1Cor 1,18). A cruz é a vontade de Deus Pai, a glória do seu Filho Unigénito, a alegria do Espírito Santo, a honra dos Anjos, a segurança da Igreja, o regozijo de São Paulo, a fortaleza dos Santos, a luz de toda a terra. (Santo André de Creta, Liturgia das Horas, Ofício de Leituras, Santa Maria no Sábado.)

«A cruz é sinal de vitória para nós, na cruz fomos salvos,
naquele percurso que Jesus quis fazer até ao mais baixo, mas com a força da divindade.
E a serpente antiga destruída ainda late, ainda ameaça, mas, é um cão acorrentado:
se não te aproximares não te morderá; mas se a fores acariciar,
porque o fascínio te atrai como se fosse um cãozinho, prepara-te, destruir-te-á.»

Hoje seria bom se em casa, tranquilos, dedicássemos cinco, dez, quinze minutos a estar diante do crucifixo, ou daquilo que temos em casa ou do rosário, a fim de olhar para ele e recordar que é o nosso sinal de derrota que causa as perseguições, que nos destroem, mas é também o nosso sinal de vitória, porque Deus venceu assim.
Hoje a Igreja convida-nos a contemplar a cruz do Senhor, a santa cruz, que é o sinal do cristão. A cruz é aquele sinal que quando éramos crianças, talvez tenha sido o primeiro que aprendemos a fazer no peito e nos ombros, a santa cruz de Deus. E contemplar a cruz, para nós cristãos, significa contemplar um sinal de derrota e um sinal de vitória, ambos.
A pregação de Jesus, o milagre de Jesus, tudo o que Jesus fez na vida, acabou numa “falência”, faliu na cruz. Todas as esperanças que os discípulos depunham nele foram desatendidas: nós esperávamos que ele fosse o Messias, mas foi crucificado. E a cruz é aquele patíbulo, aquele instrumento cruel de tortura. Ali acabou toda a esperança das pessoas que seguiam Jesus. Uma verdadeira derrota.
Não tenhamos medo de contemplar a cruz como um momento de derrota, de falência (Filipenses 2, 6-11). Paulo quando faz a reflexão sobre o mistério de Jesus Cristo diz-nos coisas fortes, diz-nos que Jesus se esvaziou, se aniquilou, assumiu todos os nossos pecados, todos os pecados do mundo: era um “trapo”, um condenado. Por conseguinte, Paulo não tinha medo de mostrar esta derrota e também isto pode iluminar um pouco os nossos momentos maus, os nossos momentos de derrota.
Mas a cruz é também «um sinal de vitória para nós cristãos. A ponto que na tradição havia aquela aparição: “com este sinal tu vencerás”, sinal de vitória para nós. E a leitura de hoje (Nm 21, 4-9) reproposta também pelo trecho evangélico de (Jo 3, 13-17) fala do momento em que o povo devido aos murmúrios foi punido pelas serpentes; fala das serpentes como instrumento de morte. E por detrás está a memória de Israel, a serpente antiga, a do paraíso terrestre. Satanás, o grande Acusador. Era profético pois o Senhor disse a Moisés para erguer uma serpente, erguer. Mas o que te dava a morte, o que era pecado, tudo será elevado e isto dará a saúde. Esta é uma profecia.
Jesus feito pecado venceu o autor do pecado, venceu a serpente. Com efeito, Satanás era feliz na sexta-feira santa; sentia-se tão feliz que não se apercebeu que havia a grande cilada da história na qual teria caído. Viu Jesus tão arrasado, rebaixado e, como o peixe faminto que cai na isca amarrada ao anzol, ele foi lá e engoliu Jesus. Dizem isto os padres da Igreja.
A sua vitória cegou-o, engoliu este “trapo”, este Jesus destruído. Sentia-se feliz mas naquele momento engoliu também a divindade, porque era a isca amarrada ao anzol com o peixe. Naquele momento satanás foi destruído para sempre. Não teve força. A cruz, naquele momento, tornou-se sinal de vitória.
A nossa vitória é a cruz de Jesus, a derrota daquele que tinha carregado sobre si todos os nossos pecados, estava quase destruído, todas as nossas culpas; e a vitória diante do nosso inimigo, da grande serpente antiga, do grande Acusador. Por isso, a cruz é sinal de vitória para nós, na cruz fomos salvos, naquele percurso que Jesus quis fazer até ao mais baixo, ao mais baixo, mas com a força da divindade.
“Quando for elevado, atrairei todos a mim”. Jesus elevado e satanás destruído. A cruz de Jesus deve ser para nós a atração: olhar para ela, porque é a força para ir em frente. E a serpente antiga destruída ainda late, ainda ameaça, mas, como diziam os padres da Igreja, é um cão acorrentado: se não te aproximares não te morderá; mas se a fores acariciar, porque o fascínio te atrai como se fosse um cãozinho, prepara-te, destruir-te-á. E assim, com esta vitória da cruz, com Cristo ressuscitado, que nos envia o Espírito Santo, vamos em frente, em frente, sempre; e aquele cão acorrentado, ali, ao qual não me devo aproximar senão ele morde-me, a nossa vida vai em frente.
A cruz ensina-nos isto, que na vida há a falência e a vitória. Devemos ser capazes de tolerar as derrotas, de as carregar com paciência; as derrotas, também dos nossos pecados porque ele pagou por nós. Tolerá-las nele, pedir perdão nele mas nunca se deixar seduzir por este cão acorrentado.

Papa Francisco, Meditações matutinas, Capela da Casa Santa Marta, 14 de setembro de 2018