8 de dezembro de 2024 – Liturgia da Solenidade da Imaculada Conceição da Virgem Santa Maria

LEITURA I – Gen 3, 9-15.20

Leitura do Livro do Génesis

Depois de Adão ter comido da árvore, o Senhor Deus chamou-o e disse-lhe: «Onde estás?». Ele respondeu: «Ouvi o rumor dos vossos passos no jardim e, como estava nu, tive medo e escondi-me». Disse Deus: «Quem te deu a conhecer que estavas nu? Terias tu comido dessa árvore, da qual te proibira comer?». Adão respondeu: «A mulher que me destes por companheira deu-me do fruto da árvore e eu comi». O Senhor Deus perguntou à mulher: «Que fizeste?» E a mulher respondeu: «A serpente enganou-me e eu comi». Disse então o Senhor Deus à serpente: «Por teres feito semelhante coisa, maldita sejas entre todos os animais domésticos e entre todos os animais selvagens. Hás-de rastejar e comer do pó da terra todos os dias da tua vida. Estabelecerei inimizade entre ti e a mulher, entre a tua descendência e a descendência dela. Esta te esmagará a cabeça e tu a atingirás no calcanhar». O homem deu à mulher o nome de ‘Eva’, porque ela foi a mãe de todos os viventes.

Palavra do Senhor.

SALMO RESPONSORIAL – Salmo 97 (98), 1.2-3ab.3cd-4 (R. 1a)

Refrão: Cantai ao Senhor um cântico novo:
o Senhor fez maravilhas.

Cantai ao Senhor um cântico novo,
pelas maravilhas que Ele operou.
A sua mão e o seu santo braço
Lhe deram a vitória.

O Senhor deu a conhecer a salvação,
revelou aos olhos das nações a sua justiça.
Recordou-Se da sua bondade e fidelidade
em favor da casa de Israel.

Os confins da terra puderam ver
a salvação do nosso Deus.
Aclamai o Senhor, terra inteira,
exultai de alegria e cantai.

 

LEITURA II – Ef 1, 3-6.11-12

Leitura da Epístola do apóstolo São Paulo aos Efésios

Bendito seja Deus, Pai de Nosso Senhor Jesus Cristo, que do alto dos Céus nos abençoou com toda a espécie de bênçãos espirituais em Cristo. N’Ele nos escolheu, antes da criação do mundo, para sermos santos e irrepreensíveis, em caridade, na sua presença. «Deus escolheu-nos em Cristo, antes da criação do mundo» Ele nos predestinou, conforme a benevolência da sua vontade, a fim de sermos seus filhos adoptivos, por Jesus Cristo, para louvor da sua glória e da graça que derramou sobre nós, por seu amado Filho. Em Cristo fomos constituídos herdeiros, por termos sido predestinados, segundo os desígnios d’Aquele que tudo realiza conforme a decisão da sua vontade, para sermos um hino de louvor da sua glória, nós que desde o começo esperámos em Cristo.

Palavra do Senhor.

 

EVANGELHO – Lc 1, 26-38

+ Evangelho de Nosso Senhor Jesus Cristo segundo São Lucas

Naquele tempo, o Anjo Gabriel foi enviado por Deus a uma cidade da Galileia chamada Nazaré, a uma Virgem desposada com um homem chamado José, que era descendente de David. O nome da Virgem era Maria. Tendo entrado onde ela estava, disse o Anjo: «Ave, cheia de graça, o Senhor está contigo». Ela ficou perturbada com estas palavras e pensava que saudação seria aquela. Disse-lhe o Anjo: «Não temas, Maria, porque encontraste graça diante de Deus. Conceberás e darás à luz um Filho, a quem porás o nome de Jesus. Ele será grande e chamar-Se-á Filho do Altíssimo. O Senhor Deus Lhe dará o trono de seu pai David; reinará eternamente sobre a casa de Jacob e o seu reinado não terá fim». Maria disse ao Anjo: «Como será isto, se eu não conheço homem?». O Anjo respondeu-lhe: «O Espírito Santo virá sobre ti e a força do Altíssimo te cobrirá com a sua sombra. Por isso o Santo que vai nascer será chamado Filho de Deus. E a tua parenta Isabel concebeu também um filho na sua velhice e este é o sexto mês daquela a quem chamavam estéril; porque a Deus nada é impossível». Maria disse então: «Eis a escrava do Senhor; faça-se em mim segundo a tua palavra».

Palavra da salvação.

 

REFLEXÃO 

A solenidade da Imaculada Conceição da Virgem Santa Maria, celebrada em pleno coração do Advento, não só não nos distrai da celebração deste tempo litúrgico, mas torna-a mais intensa.

Com o anúncio profético da Imaculada, a Mulher que esmagará a cabeça da serpente infernal, a promessa da vinda de Cristo para nos salvar, torna-se mais próxima.

Na verdade, a Imaculada Conceição de Maria vem recordar-nos que Deus começou já o processo da nossa libertação.

 

1. Maria Imaculada, promessa da Misericórdia divina

A Igreja começou a celebrar o mistério da Imaculada Conceição em 8 de dezembro, em pleno coração do Advento, porque é mais uma nota de Esperança na vinda do Redentor.

• Das sombras à luz. Adão e Eva pecaram, desobedecendo gravemente a Deus. Com este ato, voltaram as costas a Deus e à Salvação eterna. Perderam a graça santificante que nos torna filhos de Deus e herdeiros do Céu.

Com o seu pecado, entraram no mundo todos os grandes males Além da perda da participação na vida divina pela graça santificante, com as consequentes perda do Céu e condenação ao inferno, perdemos o dom preter-natural da imortalidade e da integridade, segundo a qual as paixões estavam submetidas à razão humana, cooperando fielmente para o fim com que nos tinham sido concedidas.

Agora, a sexualidade conspirará contra a vida, como tantas vezes acontece, e o apetite de comer e beber, dado para conservar a saúde e a vida, torna-se, muitas vezes, seu inimigo.

• Deus procura-nos. Deus ama-nos e quer a nossa felicidade cá na terra e na eternidade. Por isso, vem à procura de Adão e Eva para os ajudar a sair deste abismo. «Depois de Adão ter comido da árvore, o Senhor Deus chamou-o e disse-lhe: «Onde estás?»

Mas o pecado tinha alterado profundamente as relações de Pai com o filho, do homem com Deus. Adão e Eva escondem-se, porque têm medo d’Ele e da vergonhosa nudez em que se encontram, uma nudez também espiritual e extrema, porque perderam tudo e não se tornaram como deuses, como a serpente lhes tinha prometido. «Ouvi o rumor dos vossos passos no jardim e, como estava nu, tive medo e escondi-me».

Mas quando parecia que tudo está perdido, Deus veio inundar o mundo de esperança, procurando Adão e Eva mergulhados na sua infelicidade.

«Adão respondeu: “A mulher que me destes por companheira deu-me do fruto da árvore e eu comi”. O Senhor Deus perguntou à mulher: “Que fizeste?” E a mulher respondeu: “A serpente enganou-me e eu comi!».

• O demónio, inimigo sinistro. Como origem e fonte destes tempos sombrios causados pelo pecado de Ad e Eva, aparece um rosto sinistro: o demónio, sob a figura de uma serpente malvada.

A existência do demónio é uma verdade de fé guardada no Catecismo da Igreja Católica e que os papas não se têm cansado de recordar, desde Paulo VI ao Papa Francisco, passando por S. João Paulo II e Bento XVI.

Parece que a grande batalha que se trava no mundo de hoje, especialmente dentro da Igreja, é a de tentarem convencer-nos de que ele não existe, pois trata-se apenas duma figura do mal.

Quando, porém, vemos tantos crimes de arrepiante crueldade, tantas injustiças e imoralidades, não podemos esquecer que eles manam de uma fonte, têm um inspirador invisível que não descansa porque, orgulhoso e invejoso como é, não quer que o homem ocupe no Céu o posto que ele deixou por causa da sua soberba.

O Apocalipse revela-nos que houve no Céu um grande combate entre Lusbel – Anjo da Luz – que se tornou Lúcifer, pela sua infidelidade, com os que o seguiram; e S. Miguel, com os Anjos que permaneceram fiéis a Deus. Uma terça parte dos Anjos foi precipitada no abismo do inferno.

Não temos razão para os temer. Para cada demónio temos dois Anjos fiéis; e a única arma dos demónios é o ódio, que só destrói. Somente o amor é capaz construir maravilhas.

«Disse então o Senhor Deus à serpente: “Por teres feito semelhante coisa, maldita sejas entre todos os animais domésticos e entre todos os animais selvagens. Hás de rastejar e comer do pó da terra todos os dias da tua vida.”»

• Uma Mulher coopera no resgate. Pela infidelidade a Deus de uma mulher que logo contagiou o homem, entrou o pecado no mundo.

Por uma Mulher – a Virgem fidelíssima ao Senhor – entrará de novo a graça a e a Salvação. Eva foi sinal de desgraça e perdição; Maria, sinal de bênção e resgate.

Deus quer ouvir da boca dos nossos primeiros pais o que se passou, para que tomem consciência do que acaba de lhes acontecer… e encara a serpente, o demónio, fonte de todo o mal no mundo.

Deus anuncia uma Mulher que lutará sem descanso contra serpente e a vencerá, numa luta sem tréguas, sem possibilidade de reconciliação. É uma inimizade perpétua.

Esta Mulher não pode ser Eva, porque, pelo pecado, se tornou aliada dele, tentando Adão e deixando-se iludir por ela.

O Espírito Santo inspirou a Igreja a ver nesta Mulher Maria Imaculada, pois nunca esteve submetida ao império do demónio. Foi concebida sem mácula original e cheia de graça desde o primeiro instante.

«Estabelecerei inimizade entre ti e a mulher, entre a tua descendência e a descendência dela. Esta te esmagará a cabeça e tu a atingirás no calcanhar.»

• Maria, sinal de Esperança. O Espírito Santo enriqueceu a Imaculada com todos os dons, como não concedeu a nenhuma outra criatura. Pode a nossa imaginação percorrer a vida dos maiores santos da história, que todos ficam muito longe da santidade e beleza de Maria.

Mas Ela é, sobretudo, para nós sinal de Esperança, como o foi para Adão e Eva e todos os mortais que esperaram do Céu a Salvação.

Sentimo-nos fortes junto d’Ela, porque sabemos que está na nossa frente enfrentando o dragão infernal. Quando nos sentimos tentados e A invocamos, logo ele nos deixa em paz.

Aproximemos as pessoas deste Coração Imaculado, por uma devoção sincera e humilde, e terão encontrado o caminho da Salvação.

S. Paulo aconselha-nos: «Acolhei-vos, portanto, uns aos outros, como Cristo vos acolheu, para glória de Deus.»

 

2. O Céu desce à terra

Quando chegou o momento escolhido para nos salvar, Deus enviou o Seu Arcanjo S. Gabriel como mensageiro do Céu.

• Ave, Imaculada. O Arcanjo começa por saudar Maria como a Imaculada na sua Conceição.

É isto o que significa a expressão “cheia de graça”. Para que isto seja verdade em Nossa Senhora, é preciso que Ela nunca tenha estado privada um só instante desta mesma graça de Deus.

Talvez o Arcanjo comece por lhe recordar este privilégio único, singular, para dizer que ele foi concedido à Virgem de Nazaré porque foi escolhida para ser a Mãe do Redentor.

Unido a este privilégio singular aparece outro: Ela nunca se desviou da vontade do Senhor, nunca cometeu a menor falta, mesmo venial, nem teve qualquer falta de generosidade. É a fidelidade perfeita à vontade do Senhor.

Iluminada pelo Espírito Santo, Nossa Senhora entendeu a mensagem e reagiu com humildade.

«Tendo entrado onde ela estava, disse o Anjo: “Ave, cheia de graça, o Senhor está contigo” »

• A paz de Deus desce à terra. A perturbação na presença do sobrenatural, da Majestade de Deus, é normal numa criatura que se apercebe dela.

O Arcanjo apressa-se a tranquilizar Maria, perturbada neste momento grandioso e único da história.

«Ela ficou perturbada com estas palavras e pensava que saudação seria aquela.»

Maria estava habituada a contemplar a Palavra de Deus e assim procede neste momento. Delicadamente, com profundo respeito, o Arcanjo tranquiliza-A. «Disse-lhe o Anjo: “Não temas, Maria”»

Esta expressão aparece na Sagrada Escritura 365 vezes e Maria há-de repeti-la no primeiro encontro com os Pastorinhos de Fátima, em 13 de maio de 1917.

Maria achou graça diante do Senhor. Toda a vocação é pura graça de Deus. O Altíssimo elege aqueles que quer, nos Seus desígnios de misericórdia, para colaborarem com Ele.

• Maria, eleita para ser a Mãe de Deus. Nos Seus desígnios eternos, Deus planeou resgatar-nos para a Salvação, determinando que o Verbo – a Segunda Pessoa da Santíssima Trindade – assumisse a nossa natureza humana, sem deixar de ser Deus.

Para que Se tornasse verdadeiramente um de nós, precisava de uma Mãe que Lhe comunicasse a participação na nossa condição humana. O que o Arcanjo propõe a Maria é uma verdadeira maternidade, ou seja, conceber e dar á luz. E os termos em que se refere Àquele que d’Ela vai nascer não deixam dúvida de que se trata de um verdadeiro Filho de Deus.

O Verbo desce à nossa condição humana, para nos elevar à Sua condição divina, pela graça santificante que é a participação da natureza divina na criatura racional.

«Conceberás e darás à luz um Filho, a quem porás o nome de Jesus. Ele será grande e chamar-Se-á Filho do Altíssimo. O Senhor Deus Lhe dará o trono de seu pai David; reinará eternamente sobre a casa de Jacob e o seu reinado não terá fim.»

Deus respeita sempre e em tudo a liberdade humana e pede a Maria o seu consentimento livre, para que o mistério se realize.

• Maria, sempre Virgem e Mãe. Iluminada pelo Espírito Santo, Maria tomara anteriormente um compromisso de virgindade perpétua. Era uma decisão contra o que as outras jovens pensavam e desejavam, porque os filhos eram considerados uma bênção do Senhor e toda a jovem desejava casar e ter filhos. A esterilidade era considerada uma maldição.

Quando a sua família A destinou para esposa de José – estava noiva dele, no momento da Anunciação – esclareceu-o sobre este compromisso e conquistou o noivo para a sua causa. Também ele se alegrava de assumir este mesmo compromisso.

Mas eis que o Arcanjo lhe propõe agora ser Mãe e Ela é inocente, sem experiência de qualquer falta, mas não é ingénua e sabe que a maternidade, naturalmente, é incompatível com a virgindade perpétua. Afinal, que quer Deus da sua vida: que seja Virgem, ou Mãe? É neste contexto, e não para discutir as condições de aceitação do convite do Altíssimo, que Ela pergunta ao Arcanjo: «Como será isto, se eu não conheço homem?». A pergunta manifesta um propósito de continuar neste caminho virginal, se for essa a vontade de Deus.

• Concebeu pela força do Espírito Santo. Com um sorriso, o Arcanjo terá respondido: Deus quer as duas coisas. Pela única vez em toda a história da humanidade, em Maria, a maternidade e a virgindade perpétua são possíveis.

Ela não conceberá como qualquer outra mulher, pela entrega a um homem, mas pela força do Espírito Santo. Jesus, enquanto verdadeiro Homem, terá Mãe, mas não terá pai.

«O Anjo respondeu-lhe: “O Espírito Santo virá sobre ti e a força do Altíssimo te cobrirá com a sua sombra. Por isso o Santo que vai nascer será chamado Filho de Deus.”»

• Um sinal do Céu, como garantia. Nas grandes teofanias, Deus enviava sempre um sinal, para que as pessoas estivessem certas de que tudo vinha da parte d’Ele. Moisés viu a sarça no Sinai a arder, sem se consumir. Gedeão pediu a prova do velo de lã – enxuto de uma vez e molhado, de outra, em contraste coma terra onde estava colocado –, para ter a certeza de que se tratava de verdadeira aparição; e Zacarias ficou mudo até ao nascimento de João Batista.

O Arcanjo anuncia também um prodígio, como selo de autenticidade desta mensagem. Isabel e Zacarias tinham pedido a Deus um filho, sem o conseguirem obter. Mas agora, já fora de todas as probabilidades humanas, quando a natureza da mulher dizia não à maternidade, em virtude da idade avançada, vai ser mãe.

«E a tua parenta Isabel concebeu também um filho na sua velhice e este é o sexto mês daquela a quem chamavam estéril; porque a Deus nada é impossível».

• Maria, Mãe da fidelidade. Logo que Maria sabe o que o Altíssimo quer d’Ela, entrega-se generosamente à vontade de Deus.

Tudo está ainda envolto em denso mistério, mas Ela confia inteiramente no Senhor, como proclamará no cântico do Magnificat, em casa de Isabel.

Para nos entregarmos à vontade do Senhor não precisamos de estar à espera de ver tudo claro, sem qualquer sombra.

A entrega é um ato de confiança em Deus… e confiar é entregar-se sem ver, sem compreender, apenas seguro na confiança que alguém nos merece.

 «Maria disse então: «Eis a escrava do Senhor; faça-se em mim segundo a tua palavra”».

 

 

ORAÇÃO UNIVERSAL OU DOS FIÉIS 

Irmãs e irmãos caríssimos:
Bendigamos a Deus, que nos enviou a grande bênção prometida a nossos pais e, por intercessão da Virgem Imaculada, nossa Padroeira, peçamos (ou: cantemos), com alegria:

R. Interceda por nós a Virgem Imaculada.
Ou: Interceda por nós a Virgem cheia de graça.

Pela santa Igreja, presente em toda a terra,
para que não se deixe enganar pelo Demónio
e seja esposa de Cristo, santa e imaculada,
oremos, por intercessão de Maria.

Pelo Papa N., pelos bispos e presbíteros,
para que Deus, que os chamou e os escolheu,
lhes dê a graça de serem sempre bons pastores,
oremos, por intercessão de Maria.

Pelos fiéis cristãos do mundo inteiro,
para que reconheçam na Virgem Imaculada
o sinal prometido por Deus aos nossos primeiros pais,
oremos, por intercessão de Maria.

Pelos governantes e autoridades da nossa terra,
para que pensem sobretudo nos mais pobres
e sirvam o bem comum dos cidadãos,
oremos, por intercessão de Maria.

Pelas mulheres que estão prestes a ser mães,
para que saibam acolher e agradecer o dom da vida
que Deus entrega em suas mãos,
oremos, por intercessão de Maria.

Pelos que cederam à tentação do Inimigo
e por todos os que vivem em pecado,
para que se arrependam e recebam o perdão,
oremos, por intercessão de Maria.

(Outras intenções).

Senhor, nosso Deus e nosso Pai,
que convocastes e reunistes estes vossos filhos para celebrarem os louvores da Virgem Imaculada,
fazei que, olhando para Ela, aprendam a imitá-l’A e a progredir na santidade.
Por Cristo Senhor nosso.