24 de junho de 2018 – Solenidade do Nasciemnto de São João Baptista

LEITURA I Is 49, 1-6

Leitura do Livro de Isaías
Terras de Além-Mar, escutai-me; povos de longe, prestai atenção. O Senhor chamou-me desde o ventre materno, disse o meu nome desde o seio de minha mãe. Fez da minha boca uma espada afiada, abrigou-me à sombra da sua mão. Tornou-me semelhante a uma seta aguda, guardou-me na sua aljava. E disse-me: «Tu és o meu servo, Israel, por quem manifestarei a minha glória». E eu dizia: «Cansei-me inutilmente, em vão e por nada gastei as minhas forças». Mas o meu direito está no Senhor e a minha recompensa está no meu Deus.
E agora o Senhor falou-me, Ele que me formou desde o seio materno, para fazer de mim o seu servo, a fim de Lhe restaurar as tribos de Jacob e reconduzir os sobreviventes de Israel. Eu tenho merecimento aos olhos do Senhor e Deus é a minha força. Ele disse-me então: «Não basta que sejas meu servo, para restaurares as tribos de Jacob e reconduzires os sobreviventes de Israel. Farei de ti a luz das nações, para que a minha salvação chegue até aos confins da terra».

Palavra do Senhor.

SALMO RESPONSORIAL Salmo 138 (139), 1-3.13-14ab.14c-15 (R. 14a)

Refrão: Eu Vos dou graças, Senhor,
porque maravilhosamente me criastes.

Senhor, Vós conheceis o íntimo do meu ser:
sabeis quando me sento e quando me levanto.
De longe penetrais o meu pensamento:
Vós me vedes quando caminho e quando descanso,
Vós observais todos os meus passos.

 

Vós formastes as entranhas do meu corpo
e me criastes no seio de minha mãe.
Eu Vos dou graças
por me terdes feito tão maravilhosamente:
admiráveis são as vossas obras.

 

Vós conhecíeis já a minha alma
e nada do meu ser Vos era oculto,
quando secretamente era formado,
modelado nas profundidades da terra.

 

LEITURA II Actos 13, 22-26

Leitura dos Actos dos Apóstolos
Naqueles dias, Paulo falou deste modo: «Deus concedeu aos filhos de Israel David como rei, de quem deu este testemunho: Encontrei David, filho de Jessé, homem segundo o meu coração, que fará sempre a minha vontade’. Da sua descendência, como prometera, Deus fez nascer Jesus, o Salvador de Israel. João tinha proclamado, antes da sua vinda, um baptismo de penitência a todo o povo de Israel. Prestes a terminar a sua carreira, João dizia: ‘Eu não sou quem julgais; mas depois de mim, vai chegar Alguém, a quem eu não sou digno de desatar as sandálias dos seus pés’. Irmãos, descendentes de Abraão e todos vós que temeis a Deus:
a nós é que foi dirigida esta palavra de salvação».

Palavra do Senhor.

EVANGELHO Lc 1, 57-66.80

Evangelho de Nosso Senhor Jesus Cristo segundo São Lucas
Naquele tempo, chegou a altura de Isabel ser mãe e deu à luz um filho. Os seus vizinhos e parentes souberam
que o Senhor lhe tinha feito tão grande benefício e congratularam-se com ela. Oito dias depois, vieram circuncidar o menino e queriam dar-lhe o nome do pai, Zacarias. Mas a mãe interveio e disse: «Não, Ele vai chamar-se João». Disseram-lhe: «Não há ninguém da tua família que tenha esse nome». Perguntaram então ao pai, por meio de sinais, como queria que o menino se chamasse. O pai pediu uma tábua e escreveu:
«O seu nome é João». Todos ficaram admirados. Imediatamente se lhe abriu a boca e se lhe soltou a língua
e começou a falar, bendizendo a Deus. Todos os vizinhos se encheram de temor e por toda a região montanhosa da Judeia se divulgaram estes factos. Quantos os ouviam contar guardavam-nos em seu coração e diziam:
«Quem virá a ser este menino?». Na verdade, a mão do Senhor estava com ele. O menino ia crescendo e o seu espírito fortalecia-se. E foi habitar no deserto até ao dia em que se manifestou a Israel.

Palavra da salvação.

 

REFLEXÃO

A Igreja celebra com muita alegria o nascimento de S. João Baptista. Continua a ser para os homens de hoje um grande modelo: de fidelidade ao Senhor, de humildade, de valentia, de sobriedade.

Guardavam-nos em seu coração
S. Lucas diz, no princípio do seu evangelho, que se informou cuidadosamente dos acontecimentos que ia contar. Foi com certeza da boca de Nossa Senhora que ouviu o relato que hoje escutámos. Ela estava presente e guardava no Seu coração e meditava estes feitos maravilhosos de Deus, que vinha salvar o Seu povo.
Tinha sido Ela, três meses antes, que tinha trazido Jesus àquela casa e presenciado o prodígio daquele menino que saltava de alegria no seio materno, com a presença do Salvador.

Esteve a ajudar a sua mãe durante três meses. Cuidou dele quando nasceu. A língua de Zacarias, que estava mudo há muitos meses por ter duvidado, soltou-se miraculosamente, louvando a Deus por aquele menino e falando da missão que o anjo lhe tinha anunciado.
Ao recordar hoje, cheios de alegria, o nascimento do Precursor, louvemos a Deus que faz maravilhas nos Seus santos. Eles são a Sua obra prima. Mais que a grandeza do universo que nos rodeia. Mais que a beleza das flores, das plantas e dos animais, que nos encantam.

Cansei-me inutilmente
O profeta põe na boca de João Baptista este queixume de aparente desânimo: cansei-me inutilmente. Aos olhos dos homens, a vida de S. João foi um desastre. Acabou com a cabeça cortada por Herodes. Mas não. Celebramos hoje com alegria a sua festa, passados dois mil anos. Valeu a pena a sua vida. Valeu a pena a sua morte ao serviço da verdade, ao serviço de Cristo.
Celebrar a festa de S. João é ouvir este apelo de Deus a sermos valentes, sem medo do sacrifício que a vida de cada dia nos pede. Os santos descobriram o segredo da alegria já neste mundo. E o caminho para ela não é fácil, exige sacrifício, luta de todos os dias.
Também os pais para aceitar os filhos, para os educar bem, têm de contar com sacrifícios. Mas Deus dá sempre muito mais em troca já neste mundo.
Celebramos hoje o nascimento dum menino. Os seus pais acolheram-no com grande alegria.
Que todos os pais saibam acolher assim os seus filhos. Eles são a maior riqueza do seu lar. Em Portugal não há crianças. As escolas continuam a fechar, pelo país fora. Mesmo nas cidades vão tendo cada vez menos alunos. E Portugal vai ficando reduzido a velhos. Esta desgraça atinge, hoje, a maior parte dos países ocidentais, dominados pelo materialismo.
Temos de animar os pais a serem generosos, a não secarem as fontes da vida, a verem nos filhos uma fonte de alegria.
O Estado deve apoiá-los nos sacrifícios que têm de fazer. Não pode gastar dinheiro a matar crianças com o aborto. Além do crime gravíssimo que é, mesmo humanamente é uma loucura.
Os jovens que se casam não devem adiar a chegada dos filhos. Quantos, depois, querem tê-los e já não é possível!
Os casais têm de esclarecer a sua consciência, conhecendo bem os ensinamentos da Igreja, sobretudo através dos documentos dos últimos papas. Não podem ir atrás de outros, deixando entrar no seu lar o egoísmo e outros pecados contra a vida.
Procurando viver o optimismo cristão e a confiança em Deus. E não lhes faltarão as alegrias que o Senhor dá aos que seguem os Seus caminhos.
Há anos, na Suíça, havia uma campanha contra a natalidade promovida pelo Estado e apoiada pelos meios de comunicação. A televisão entrevistou vários casais. Um deles tinha seis filhos. Perguntavam à esposa: – Como é que consegue suportar o barulho de tantos filhos?
– Não dão problemas. Quem os pode sentir será o meu marido, quando vem do trabalho.
Perguntaram a este: – Não lhe custa aturar os seus filhos quando regressa a casa?
– Não – respondeu ele. Para mim é uma alegria poder estar com eles. Vêm contar as coisas deles e é para mim uma forma de descansar do trabalho do dia.
Naturalmente que as respostas não encaixavam no que os entrevistadores pretendiam.

Não sou digno
S. João Baptista aparece no Evangelho como modelo de fé e de humildade. Ele «o maior entre os nascidos de mulher», como Jesus afirmou, não se julgava digno de desatar a correia das sandálias do Messias.
Ensina-nos a tratar a Jesus, a adorá-Lo na Eucaristia, a acolhê-Lo na sagrada comunhão. Temos de redescobrir este respeito diante de Jesus. Hoje as nossas igrejas parecem mais um espaço profano. pela maneira como muitos se comportam. Os casamentos assemelham-se a uma feira. E o mesmo pode acontecer em baptizados, velórios, ensaios de grupos corais. Muitas pessoas que andam na igreja perderam já o sentido desta presença do Senhor, que, sendo nosso amigo, não deixa de ser o nosso Deus e merecer o nosso respeito e adoração.
Os sacerdotes temos de chamar a atenção para este respeito na casa de Deus, mesmo que alguns não gostem. E não só os padres. Todos os cristãos têm de zelar pela casa de Deus, sejam igrejas ou capelas.

Recordando o nascimento de S. João Baptista
Foi um nascimento anunciado. Zacarias soube pelo Anjo que ia ser pai. Como a Deus tudo é possível, Isabel, sua esposa, apesar de ser estéril e de idade avançada, iria ser mãe.
O Anjo Gabriel, na Anunciação, disse à Virgem Maria que a sua parente Isabel tinha concebido há seis meses. Nossa Senhora foi logo visitá-la para lhe fazer companhia e ajudá-la. O menino que Isabel tinha no seu seio exultou de alegria ao pressentir a Mãe de Jesus.
É sempre enternecedora a vinda ao mundo duma criança inocente! Quando João Baptista nasceu, vizinhos, amigos e muitas pessoas quiseram vê-lo, felicitando seus pais (Lc 1, 5-66).

Pensemos nas nossas crianças
Vinte e um séculos se passaram e hoje, quando tantas crianças não chegam a nascer porque alguém cometeu o crime abominável do aborto, nós queremos lembrar a todas as mães este facto lindo em que um menino se manifesta feliz mesmo antes de nascer. Quem ousará ainda pôr fim à sua vida?!…
Quando nasce uma criança todos fazemos conjecturas sobre o seu futuro: será boa, será feliz, será instruída, será santa?! Também neste nascimento aconteceu o mesmo. Muitas pessoas diziam:«Quem virá a ser este menino?».
Não sabemos se todas essas pessoas ouviram a pregação de João Baptista quando preparou os caminhos do Senhor. Nós sabemos pelo Evangelho que foi o Precursor de Jesus, baptizou-O no rio Jordão, viveu sempre para Ele.

Imitemos e invoquemos S. João Baptista
Queremos imitá-lo no amor à verdade, na denúncia dos erros e dos vícios, na coragem em cumprir a missão que Deus lhe confiou, na rectidão da sua vida.
Se tivesse adulado Herodes talvez recebesse em troca um cargo importante. Quem o recordaria hoje por isso?!… Mas João Baptista teve a ousadia de dizer a Herodes que não podia ter consigo a mulher de seu irmão… Essa foi a causa do seu martírio (Mc 6, 17-29).
Oxalá os esposos sejam mutuamente fiéis e amigos dos filhos! A sociedade será bem melhor se as famílias forem felizes.
Neste terceiro milénio precisamos de cristãos que, à semelhança de S. João Baptista, sejam exemplares, procurem corrigir o que está mal, apontem caminhos de esperança e trabalhem pela Paz.
Que S. João Baptista interceda para que consagremos como ele a nossa vida ao Senhor no serviço aos irmãos! Esperamos encontrá-lo um dia para com ele, com a Virgem Maria, com os santos e os anjos gozarmos a felicidade eterna com o Senhor no Céu.

ORAÇÃO UNIVERSAL OU DOS FIÉIS

Irmãos e irmãs em Cristo:
Na solenidade do nascimento de São João Baptista, elevemos a nossa oração ao Pai das misericórdias,
pelas necessidades de todos os homens, dizendo (ou: cantando), com alegria:
R. Santificai, Senhor, o vosso povo.
Ou: Renovai, Senhor, os prodígios do vosso Espírito.

1. Pela santa Igreja, peregrina em toda a terra,
para que seja animada pelo espírito de profecia,
que animou São João Baptista no deserto,
oremos, irmãos.

2. Pelos bispos, presbíteros e diáconos,
para que, segundo a própria vocação,
anunciem Aquele que está no meio de nós,
oremos, irmãos.

3. Pelos cristãos militantes e educadores da fé,
para que, no meio das dificuldades que os cercam,
não esqueçam que a sua recompensa está em Deus,
oremos, irmãos.

4. Pelos povos que ainda não conhecem a Cristo,
para que Deus lhes envie missionários e profetas,
e a salvação chegue até aos confins da terra,
oremos, irmãos.

5. Pelos lares cristãos onde há a alegria de um nascimento,
para que os pais vejam nos filhos um dom de Deus
e estejam prontos a educá-los na fé da Igreja,
oremos, irmãos.

6. Pela nossa comunidade (paroquial),
para que seja humilde e servidora
e se converta sempre mais a Jesus Cristo,
oremos, irmãos.

(Outras intenções).
Deus Pai, que nos escolhestes e chamastes a ser santos, fazei de nós vossos servidores, a fim de prepararmos os nossos irmãos para a vinda do vosso Filho Jesus Cristo. Ele que vive e reina por todos os séculos dos séculos.